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佛者觉也，法者正也，僧者净也。寺者古代官署名，主管外交如鸿胪寺。佛法传入中国后，寺成为主持佛、法、僧三宝之地，是众生修福修慧、种大福田、明了因果的场所，是传播佛法、构建和谐社会的纽带。
正觉寺俗称大寺上，位于临县城西45公里、据黄河10公里的正觉寺集镇贸易中心，临曲公路侧约50米之地。是临县古十三寺之首，占地面积约15785.28平方米。
一、雄伟壮观的古寺建筑
正觉寺历史悠久，闻名遐迩。传说始建于东汉，兴盛于唐代。历代都有修复扩建，其最后一次在民国初年，形成了规模宏大、庄严雄伟的集佛、道为一体的正觉寺寺院建筑群。
大雄宝殿也叫无量殿(又称正殿)，占地一亩二分，坐北向南，面阔七楹，进深四间，内殿深三间，斗拱交错，单檐迭出，空间宽敞，四周明朗。顶上为琉璃筒瓦所盖，脊兽雕饰。一眼望去金碧辉煌、巍峨壮观。走进大雄宝殿，正中塑着三米多高的释迦牟尼佛金像，金光灿烂，雄伟庄严。瞻视顶礼，自然会从心底发出至诚恳切的称呼“南无本师释迦牟 尼佛！”佛是三界导师，四生慈父，人天教主，三类化身。佛是究竟觉证诸法圆满福慧的人，是宇宙人生真理的发现者。古德有赞：“佛宝赞无穷，功成无量劫中。巍巍丈六紫金容，觉道山峰；眉际玉 豪光灿烂，照开六道鸿蒙。龙华三会愿相逢，演说法真宗”。佛的功德无量无边，不可思议，是很难用语言来描述和形容的。我们只有皈依佛法僧三宝，体解大道，觉悟人生，破迷开悟，离苦得乐，发 菩提心，圆成佛道，才算不辜负佛恩。故每当走进寺院一定要礼佛、念佛一声增福无量，如此好事，喝了而不为呢，如果大家有兴趣，请记住：每年农历二月初八佛的出家日、四月初八佛的圣诞日、腊月初八佛的悟道日、二月十五佛的涅槃日，在这无比舒胜的吉祥日，如果能念佛、诵经、放声、供养三宝、荐拔冤亲，自然会积功累德、增福增慧、万事如意、平安吉祥。
在大雄宝殿释迦摩尼佛的左边是文殊菩萨，手持利剑跏趺坐在狮背上。文殊菩萨是智慧的化身，号称“大智文殊师利菩萨”，他还有“妙德”、“妙吉祥”、“妙乐”等称号。文殊菩萨的道场在中国山西五台山，圣诞日在每年的农历四月四。人生最欠缺的是智慧，最希望的是吉祥，所以我们应当记住这个伟大的日子，在那一天要至诚恳切的称念礼拜“南无五台金色世界大智文殊师利菩萨!南无妙吉祥菩萨！”凡是希望获得智慧，具诸吉祥者都应虔诚礼敬大智文殊师利菩萨。
释迦摩尼佛的右边是普贤菩萨，手持莲花跏趺坐在一只大白象的背上。有偈赞曰：“大行菩萨称普贤，重重愿海浩无边，端严示坐六牙象，智慧化生七宝莲，一切三昧皆自在，本来妙德尽周圆，宝威来赞娑婆化，灵感神通震大千”。普贤菩萨具有无边的伟大行愿，利乐一切有情，故称“大行普贤菩萨”。他的十大愿王是：第一礼敬诸佛，第二称赞如来，第三广修供养，第四忏悔业障，第五随喜功德，第六请转法轮，第七请佛住世，第八常随佛学，第九恒顺众生，第十普皆回向。十大愿网不可思议，如果我们能够读诵受持、解行并重，临命终时十大愿王就会引导我们往生西方极乐世界，莲花化生，离苦得乐，脱离六道，圆成佛道。普贤菩萨的道场在中国四川峨眉山，圣诞日在每年二月二十一，那天我们应当纪念菩萨，至诚恳切的称念礼拜“南无峨眉银色世界大行普贤王菩萨！”
从大殿内顺时针绕到背后，正中塑造着观世音菩萨。观世音菩萨大慈大悲、救苦救难与娑婆世界的众生特别有缘，所以一帮人无不知晓。因此在民间有“家家阿弥陀，户户观世音”的说法。有偈赞曰：“观音菩萨妙难酬，清净庄严累劫修。三十二应周尘刹，百千万户劫化阎浮。瓶中甘露常遍洒，手内扬枝不计秋。千处祈求千处应，苦海常做渡人舟。”观世音菩萨在过去无量劫中早已成佛，他的名号“正法明如来”。由于他深广、伟大的悲愿，为了要启发一切菩萨的愿行，为了要使一切众生成熟佛种，获得按了，他示现菩萨身在西方极乐世界帮助阿弥陀佛接引众生。所以只要众生依靠观世音菩萨，称念他的名号就可以凭借观世音菩萨的伟大慈悲，在临命终时，接引往西方极乐世界。观世音菩萨在中国的道场是只讲普陀山，每年二月十九日是菩萨的圣诞日。饭在这殊胜吉祥的日子，我们应当纪念菩萨，至诚恳切的称念“南无普陀琉璃世界大慈大悲观世音菩萨，南无观世音菩萨！”平时如遇急难恐怖也应竭诚尽敬、恳求称念“南无观世音菩萨”，即可逢凶化吉，离苦得乐。佛在《普门品》上说：“心念不空过，能灭诸有苦”，观世音菩萨救度众生的威神之力实乃不可思议啊！
从大殿出来，门前是由七层条石砌成的宽敞月台，走下月台就是上殿院。东边一排建筑叫上东殿，西边一排叫上西殿。
上东殿由三部分组成，中间七间是七佛殿，坐东向西，证明塑着庄严雄伟的七尊佛，分别是毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛、释迦摩尼佛。拜读七佛传偈，可让我们破迷开悟，了知宇宙人生真相。毗婆尸佛偈曰：“身从无相中受生，犹如幻出褚形象，幻人心识本来无，罪福皆空无所住”。尸弃佛偈曰：“起褚善法本是幻，造褚恶业也是幻，深入聚沫心如风，幻出无根无实性。”毗舍浮佛偈曰：“假借四大以为身，心本无生因境有，前境若无心亦无，罪福如幻起亦灭。”拘留孙佛偈曰：“见身无实是佛见，了心如幻是佛了，了得身心本性空，私人与佛何殊别。”拘那含牟尼佛偈曰：“佛不见身知是佛，若实有知别无佛，智者能知罪性空，坦然不惧于生死。”迦叶佛偈曰：“一切众生性清净，从本无生无可灭，几次身心是幻生，幻化之中无罪福。”释迦牟尼佛偈曰：“法本法无法，无法法亦法，今付无法时，法法何曾法。”七佛殿左右两边各塑着珈蓝菩萨（道教称关圣帝君）。珈蓝菩萨是寺院的护法菩萨，有偈赞云：“为翰为屏，梵刹永安宁。南无护法藏菩萨柯萨，摩柯版若波罗蜜！”七佛殿南侧是钟楼，上悬千金巨钟，钟声悠扬，方圆四十里内都可听到。
上西殿有四部分组成，中间七间与七佛殿对称叫老子殿，又称诵经殿，内塑造道教始祖老子和众神像。老子殿北侧，大殿西南角放心是城隍、土地庙与珈蓝殿对称。老子殿南侧是弥勒殿，内塑当下来生弥勒尊佛。弥勒菩萨是“贤劫”千佛中的第五尊佛，他将在释迦尼佛涅五十六亿七千万年以后，从兜率天降生人世，在龙华树下成佛，继承释迦牟尼佛的事业。弥勒菩萨的塑像是一位笑口常开，受持念珠，大肚子的和尚，这是弥勒菩萨的化身像。有副对联非常逼真的刻画了其形象特征：“笑口常开笑破天下古今愁，大肚能容了却人间多少事”知道吗？弥勒菩萨的圣诞日在每年阴历大年初一。大家在皆大欢喜、普天同庆的时候不要忘了到寺院顶礼菩萨，积福消灾，祈祷风调雨顺、五谷丰登、世界和平、人民安乐。这样我们的新春佳节不是过得更有意义吗？
在弥勒殿南侧是鼓楼，铿锵有力的鼓声和悠扬悦耳的钟声构成了一组寺院交响曲。
在上殿院的东西两殿之间与大雄宝殿南北相对坐落在一条中轴线上的还有铁香炉、面然大士、接引佛。大殿月台下方前面地带是铁香炉，香客来到寺院就要在香炉上香。上香既表示香客对佛菩萨的虔诚礼敬，又可以对寺院环境和香客的身心起到净化作用。
铁香炉南侧是韦驮殿，殿门朝北。内塑手持宝杵，威武庄严，像一位将军身份的韦陀菩萨。韦陀菩萨是示现将军身来保护寺院和修行者安全的，韦陀菩萨曾发愿，要在贤劫千佛中，永恒地每一尊佛出世时都护持佛法，为众生服务。因此我们要永远怀念菩萨的大恩大德，同时要记住每年农历六月初三是菩萨的圣诞日，到时我们不仅要到寺院纪念菩萨，还要学习和发扬菩萨护佛法的精神，拿起降魔的宝杵去摧邪显正，消灾免难，为实现世界和平、众生安乐，贡献自己的力量。
韦陀殿南侧供奉着面然大士，面向北，面然大士南侧塑造全金装饰丈二接引佛像，面向南。
上殿院南面是下殿院，包括下东殿和下西殿。下东殿包括两部分：一是地藏殿，二是龙王殿。地藏殿共十间，中间塑着地藏王菩萨，一手拿明珠，一手拿锡杖。地藏王菩萨的道场在中国安徽九华山，圣诞日在每年农历七月三十。让我们感谢菩萨的洪恩大德，至诚恳切的称念“南无九华幽冥世界大慈大悲十轮拔苦本尊地藏王菩萨！南无地藏王菩萨！”
地藏王南侧是龙王殿。
下西殿共十间，内塑三头六臂的十尊神像。
纵观上殿、下殿两院，东西两殿都是单檐庑殿顶，平缓的殿顶，硕大的斗拱。雄伟庄严，辉煌灿烂。
下殿院南面与大雄宝殿同在中轴线上的还有山门和牌楼。山门，又称天王殿。东西两边塑着威风凛凛的四大天王和横眉怒目的哼哈二将。他们有的手持法器，有的手持宝剑，高达威武，相貌吓人，但他们的内心极具慈悲。四大天王、（东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天主）所拿的法器分别代表风、调、雨、顺的意思。他们的责任主要是护持佛法僧三宝，降伏那些危害佛法的魔兔。同时四大天王还负责在每月初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四及月末三天视察众生的善恶，所以我们一定要在平时严格要求自己，护持好自己的心念，诸恶莫作，众善奉行，在这十斋日更应多做善事多念佛，自利利他报佛恩。
从山门出去，左右两边各有一只棚棚如生的古刻石狮。距石狮三丈左右处有一木结构牌楼，上书“河西大刹”（唐尉迟恭手迹)。
再回到寺院，大雄宝殿的东北角与西北角各有一小角门。从东北角门出去是禅堂，坐北向南共有五孔窑洞成，门前都有厦檐，中间一孔塑着无极金母神像。禅堂东侧有东房三间，马棚三间，南房三大间。
从大雄宝殿的后门出去是一排社窑，从社窑往上，山腰中间就是观音阁，斗拱支檀，单塘挑角，雕梁画栋，精巧秀丽，两米多高的观世音菩萨塑像慈祥压严，咖跌坐在一米多高的莲台上，左边是善财童子，右边是龙女。
从观音阁上去，经过一排建筑(七孔石窑)就上了山顶，万佛洞就座落在山顶。由三孔石窑组成的万佛洞，洞前有副裙联:青山绿水西来意，翠柏黄花古佛心，洞内塑着释迎牟尼佛金像，四壁有万尊小佛像，大不过尺，小不盈寸，彩呈黄色，灼灼其华，走进万佛洞，前后左右都是佛，每尊佛像金碧辉煌，让人身临佛光晋照之中。
从万佛洞出来，向南俯瞅，正觉寺的所有殿宇一览眼底，由下而上呈阶梯形状。焚宇僧楼、佛殿经阁、琳琅满目、辉煌灿烂，令人流连忘返。遗憾的是抗日战争时期(约44-45年间)，如此规摸宏大、布局精严的古建筑全部被毁，拆下来的梁木砖瓦被运到黄河边上欲作它用，却被黄河洪浪一水卷走。但它的历史原貌至今仍然传说在民间，印刻在古稀之人的脑海里。传说正觉寺的建筑历史全部铭刻在原山门内四大天王的一尊塑像的躯体申从脚底至头顶的一块柏板上，因像毁板废，古刹史事从此湮没。
自古以来，正觉寺就是释边牟尼佛的应化道场，每年三月廿六日至四月初八日有为期十天的古庙会，方园百里内的善男信女络绎不绝地到寺院进香礼佛，祈佛保佑，祈福祈慧，祈祷吉祥。
二、别具一格的古柏
正觉寺的寺庙建设群雄伟壮观，引人入胜，丰富了我国古代寺庙建筑的画廊。寺庙内外的柏树更是郁邪苍苍、别具一格，为三晋大地的名性风景添了绚丽的一笔。“晋源之柏第一章”是古人为正觉寺匾额的一句题词，足见柏树在当时的地位了。
正觉寺的柏树传说唐朝就有，故称唐柏。人们为了区别称呼，将寺院内的柏树大致以人构命名，将寺院外的柏树大致以星宿命名。
在原山门外十多长的山崖之畔长有一棵大柏树，树身略向前倾，上半身又长山了一条长枝，仿佛向来寺的客人招手致意，所以称之为“迎客柏”。在山门与牌楼之间有一大柏树，上有二枝合在一起，仿佛憎人见了客人合掌问讯，故称“引路菩萨”。
进了山门有二棵大柏树分列友右，人称“哼咕二将”。在下殿院有八棵大柏树东西各列四棵，人称“八大金刚”（现存东边第三棵，即现在距大门100米左右当街枝叶已枯死的那棵）。在上殿院内有四棵巨柏东西各列两棵，人称“四大天王”（现存东边第一棵是四棵中最小的，即现在寺院大门东侧那棵)。大殿东侧的禅堂南房前有一棵树围6米左右，岁老根深，直杆凌云的巨柏，人称“站殿将军”。身在西殿内，根扎神台下，枝梢缭绕殿外，形如伞盖者，称“绕殿候”。在下西殿以西的山神庙坪上(现在戏台处)长二棵树围8米左右、树高10米左右的大柏树人称“平西候”。在钟楼上方长一棵柏树，柏庐能治百病，故称“药王树”。
在寺庙南柏圪垯山上长着六棵大柏树，人称“南斗六郎”（现存四棵)。在寺北莲花盆山上有七棵大柏树，布局如北斗，故称“北斗七星”在莲花盆山顶上有一棵巨柏，人称“北极星”。在寺东山坳处长一棵高三米左右、形如伞盖又似花灯的大柏树，因千里之外都可看到，故称“千里一盏灯”。距“千里一盏灯”三米之外有一颗高约10米左右、树围却不到一米的柏树，人称“拔灯圪枝”。又在东坡上长着五棵形如五角星状的大柏树，人称“东斗五星”，在树的东南山梁上长着十二棵大柏树，犹如十二位将军连夜兼程，故称“十二连城”（现在都巍然屹立，但第十二棵根部已外露，如不及时护理，将损及生命）“十二连城”旁边，还有一棵柏树和叶面瓦窑湾(中隔柏洼沟)上的一棵遥遥相对，东山的枝头向西，西山的枝头向东，人称“牛郎”和 “织女”．在寺西山坡上长四棵呈菱形状的大柏树，称”西斗四星”。
在观音阁院外长两棵大柏树分列东西两边，人称“善财”和“龙女”。在万佛洞院外长三棵大柏树呈三角形状，人称“中斗三星”。在万佛洞院内东西各有一棵柏树，人称“太阳神”和“月亮神”。
此外，在山门坪上长一棵特大柏树潘翠茂密，单枝舒外，在山门坪下柏洼上长着无数大小柏树，犹如雌兵数万，因此人称“小唐王乱点兵”。围绕正觉寺的前后左右还有28棵大柏树，人称28宿护寺院。
唐柏是正觉寺的一道亮丽风景，也是正觉寺周围环境的一大特色。寺内寺外，山梁沟坡，无处没有柏树、人们统计有名号的就有100余株，无名号的难以计数，可能是天工神力所为，或许按天上星斗所造，在这风水宝地的里里外外前前后后，有那么多名目繁多的柏树点缀，让正觉寺更加锦上添花，别具一格了。成千上万的大小柏树围绕看金碧辉煌的寺庙建筑犹如众星托月，寺庙散发的戒定真香与古柏散发的清幽香味，让正觉寺的天更蓝，水更清，山更绿，人更美，呼吸这里的清新空气，口里念看阿
弥陀佛，让你心旷神怡，其乐无穷。凡是到正觉寺上香拜佛的人无不感慨风景这边独好！昔人曾感言“忽见如梅开横枝，恰似佛果军旁梢”。是啊，昔日正觉寺就是妙不可言。 | 
